Amber (of Barnsteen) is
doorzichtig en meestal goud- oranje- of bruinachtig van kleur. Het is fossiele hars van coniferen en
van oude pijnbomen die inmiddels zijn uitgestorven . De bomen
scheidden de hars af als een beschermend mechanisme tegen ziektes en
invasies van insekten. De hars werd hard en werd voor miljoenen jaren
bewaard in de aardkorst.
Amber is een amorfe steen, dat betekent, dat
het net als glas, geen geordende structuur heeft. Omdat het toch
wat zacht
is, kan Amber snel beschadigen, dus ga er voorzichtig mee om. Amber
kan haar glans en schittering verliezen als het wordt blootgesteld aan
alcohol of ether (denk eraan dat parfum en dergelijke alcohol bevatten).
Amber is wereldwijd erg populair geworden nadat miljoenen mensen in de
film "Jurassic Parc" zagen hoe het DNA van een dinosaurus werd gehaald
uit dinosaurusbloed wat in een mug zat, die zat ingesloten in een stuk
Amber. In het echt is dit niet mogelijk, want de dinosaurus stierf 65
miljoen jaren geleden uit, terwijl het meeste Amber 25 tot 25 miljoen
jaar oud is.
Nog een lesje in geschiedenis: de Grieken noemden Amber "elektron",
waarschijnlijk omdat het elektrisch geladen raakt door er met een doek
langs te wrijven. Het Oude Testament vermeldt, dat het een van de
edelstenen was in het borstschild van de joodse hogepriesters. |
